Jubileusz 140-lecia Muzeum Narodowego w Krakowie upamiętnia wyemitowana przez Narodowy Bank Polski 20-złotowa srebrna moneta kolekcjonerska, której oficjalna prezentacja odbyła się piątkowy wieczór w holu głównym MNK.

W zbiorach Muzeum znajduje się dziś ponad 900 tysięcy eksponatów o ogromnym znaczeniu dla polskiego dziedzictwa kulturowego. – To wyjątkowe wydarzenie, moneta wyraża uznanie dla dorobku najstarszej narodowej placówki muzealnej – mówiła podczas prezentacji monety Katarzyna Basiak-Gała, dyrektor krakowskiego oddziału NBP. - Na jej awersie widnieje między innymi wizerunek fasady Muzeum, a na rewersie - postać z najsłynniejszego obrazu w zbiorach tej placówki, czyli ,,Damy z Łasiczką” Leonarda da Vinci.

Nie sposób docenić rolę, jaką Muzeum Narodowe w Krakowie odgrywało w czasach, gdy było jedyną tego typu placówką w pozbawionej państwowości Polsce. - Działania Muzeum doskonale wpisały się w pracę Polaków na rzecz odzyskania niepodległości i suwerenności - napisał z tej okazji Adam Glapiński, prezes Narodowego Banku Polskiego. - Inicjatorzy powołania tak ważnej placówki świadomi byli faktu, że kultura wysoka ma do odegrania równie istotną rolę, jak starania o utrzymanie narodowej tożsamości oraz sprawności fizycznej podjęte przez Towarzystwo Gimnastyczne Sokół.

Zaczątek kolekcji dał Henryk Siemiradzki, który przekazał na ten cel w formie darowizny obraz ,,Pochodnie Nerona”. Muzeum zostało powołane do życia decyzją Rady Miasta Krakowa w roku 1879. Jego najstarszym oddziałem są Sukiennice, gdzie możemy podziwiać dziś m.in. ,,Bitwę pod Grunwaldem” Jana Matejki, ,,Szał” Władysława Podkowińskiego oraz ,,Czwórkę” Józefa Chełmońskiego. Przypomnę, że wystawę inaugurującą działalność Muzeum otwarto 11 września 1883 roku, w przeddzień dwusetnej rocznicy bitwy pod Wiedniem.

Zaaranżowana w Sukiennicach Galeria Sztuki Polskiej XIX wieku jest jednym z najsłynniejszych zbiorów muzealnych w Polsce. Decyzja o budowie Gmachu Głównego przy al. 3 Maja 1, będącego dziś największą powierzchnią wystawienniczą Muzeum, zapadła w roku 1934.

Podczas uroczystości monetami kolekcjonerskimi obdarowani zostali dwaj nowi dyrektorzy najważniejszych krakowskich kolekcji muzealnych – dr hab. Andrzej Betlej, obecny dyrektor Muzeum Narodowego w Krakowie, który wkrótce obejmie funkcję dyrektora Państwowych Zbiorów Sztuki na Wawelu oraz dr hab. Andrzej Szczerski, nominowany właśnie na funkcję dyrektora obchodzącego jubileusz 140-lecia MNK.

Moneta NBP w sposób symboliczny wzbogaca bezcenny zbiór ponad 100 tysięcy numizmatów, którego trzon stanowi kolekcja słynnego numizmatyka i zbieracza pamiątek hrabiego Emeryka Hutten-Czapskiego (1828–1896).

Muzeum Narodowe w Krakowie ma w swych zbiorach obiekty związane z Bractwem Kurkowym. Legendarną opowieść o Srebrnym Kurze, jako darze króla Zygmunta Augusta, utrwalił i spopularyzował powołany w roku 1883 na stanowisko dyrektora powstającego Muzeum Narodowego w Krakowie - prof. Władysław Łuszczkiewicz, autor wspaniałego, znajdującego się w zbiorach MNK, obrazu ,,Zygmunt August obdarza Bractwo Kurkowe Srebrnym Kurem” (płótno o wymiarach 78x118 cm powstało w roku 1873).

Prof. Władysław Łuszczkiewicz był nie tylko utalentowanym malarzem, ale również wybitnym historykiem, muzealnikiem i pedagogiem. Wśród jego uczniów znajdujemy Jana Matejkę, Artura Grottgera, Józefa Mehoffera, Aleksandra Kotsisa, a także Stanisława Wyspiańskiego, był też współzałożycielem, istniejącego po dziś dzień Towarzystwa Miłośników Zabytków i Historii Krakowa. Czy tej klasy znawca dziejów mógł się mylić w sprawie tak ważnej jak Srebrny Kur?

Janusz Michalczak